TCM-Geheimsprache, exklusive Rezepte und Überleben einer Apotheke

Die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) hat ihre eigene Geheimsprache – einen Insider-Code, vor dem Außenstehende völlig ratlos stehen. Manchmal verstehen selbst Leute aus dem Gewerbe, die noch nicht lange genug in dieser Stadt sind, nur die Hälfte davon.

Mein Vater hat früher oft darüber geplaudert. Nehmen wir eines der gebräuchlichsten Kräuter: Süßholzwurzel (Gan cao, 甘草). In alten Apotheken kennt man sie unter Namen wie cao xiao oder guo lao – wörtlich „Staatsältester“, weil das Kraut als großer Vermittler gilt, der die anderen Zutaten in einer Rezeptur harmonisiert.

Manche Ärzte schreiben einfach auf das Rezept: Guo 15g (Abkürzung für „guo lao“/Staatsältester). Für jeden außerhalb des inneren Zirkels sieht das wie Kauderwelsch aus. Für den Apotheker bedeutet es: 15 Gramm Süßholzwurzel.

Oder betrachten wir Sheng di (生地, unverarbeitete Rehmannia-Wurzel). Der Name klingt im Chinesischen wie „fremdes Land“, deshalb wurde der Jargon dafür wen lu – „nach dem Weg fragen“. Denn wer an einem fremden Ort ist, muss doch fragen, oder? (Selbstironische Randnotiz: In Deutschland hält man es ja bekanntlich so – wir fragen lieber dreimal den Weg... äh, nein, natürlich nicht. Wir Deutsche weigern uns angeblich standhaft, nach dem Weg zu fragen, und stapfen stur weiter. Dieser Name würde bei uns also niemanden verstehen 🤣.)

Dann gibt es noch Da huang (大黄, Rhabarberwurzel), die ich schon erwähnt habe. Sein Alias ist „der General“, weil seine medizinische Wirkung kräftig ist – sie greift sofort, nachdem man sie eingenommen hat, und schickt einen meistens direkt auf die Toilette. Wird Rhabarber in Wein verarbeitet, wird er zu jiu jun (酒军), dem „trinkenden General“. Manche Ärzte schreiben nicht einmal den Namen hin, sondern einfach die Zahl 9, denn im Chinesischen klingt „neun“ (jiu) genau wie „Wein“ (jiu).

Das alles ist noch Einsteigerniveau. Alteingesessene TCM-Apotheker kennen Hunderte solcher Begriffe. Für einen Außenseiter, der einsteigen will, liegt die Schwelle bewusst hoch.

In gewisser Weise ist die klassische TCM-Praxis einfach. Es gibt nur ein paar Dutzend gebräuchliche Kräuter. Wer ihre Eigenschaften lernt und die klassischen Texte zur Grundlage gelesen hat, sollte theoretisch Rezepte schreiben können. Aber selbst wenn die Rezepte gut sind, kommt niemand zu dir – weil dir die Referenzen fehlen. Du kannst keinen Meister nennen. Du gehörst keiner Lehrtradition an. In modernen Worten: Es ist, als hättest du weder einen Abschluss noch eine Berufslizenz.

Vor dem Jahr 2000, in kleinen chinesischen Städten und während Jahrtausenden des kaiserlichen China gab es kein modernes Zulassungssystem. Die meisten Berufe schützten sich durch ungeschriebene Regeln. Ein Außenseiter, der sich hineindrängen wollte, hatte kaum eine Chance. Wenn jemand ohne Rückendeckung zu praktizieren versuchte – Patienten zu behandeln und Rezepte zu schreiben – würden die lokalen Insider ihn schnell ausschließen. Die Gemeinschaft schloss sich zusammen, und schon bald konnte der Neue nicht mehr weiterarbeiten. Es hatte nichts damit zu tun, wie gut seine Medizin war.

Die TCM-Geheimsprache ist eines der klassischen Werkzeuge, um Außenstehende auszuschließen.

Natürlich spielt auch Geld dabei eine Rolle.

Exklusive Rezepte

Die Apotheke meines Vaters kooperierte mit einem örtlichen Krankenhaus. Die Frage war: Wie stellt man sicher, dass Patienten, die ein Rezept vom Krankenhausarzt bekommen, stattdessen zwei Kilometer zu unserem Familienbetrieb laufen, anstatt es einfach in der Krankenhausapotheke abzugeben?

Ganz einfach: Man verwendet private Abkürzungen und lässt den Arzt leise einen Satz sagen:

„Holen Sie sich die Medizin in der Apotheke am Kaufhaus in der San-Yuan-Vorderstraße.“ (Das war natürlich der Laden meines Vaters 😂.)

Manche clevere Patienten hören nicht. Sie nehmen das Rezept in eine andere Apotheke mit oder lassen es direkt im Krankenhaus ausstellen, wo die Arztprämie geringer ist. Das ist in Ordnung. Sie sind frei, überall hinzugehen.

Aber ich kann dafür sorgen, dass Sie es außerhalb der bestimmten Apotheke nirgendwo bekommen.

Denn das Personal in anderen Apotheken kann die Schrift auf dem Rezept überhaupt nicht lesen. Man könnte es als außerirdische Schrift bezeichnen – normale Menschen können sie nicht entziffern.

Ein erfahrener Apotheker hingegen erkennt auf den ersten Blick, dass es sich um eine exklusive Rezeptur handelt. Er sagt dem Patienten höflich, dass einige Zutaten gerade nicht vorrätig seien – eine glaubwürdige Ausrede – und weist dann den Weg:

„Gehen Sie zum Laden am Kaufhaus.“ 😂

Da dies der private Code der Apotheke meines Vaters war, konnten nur wenige Insider ihn lesen. Und wenn sie in dieser Stadt weiterarbeiten wollten, durften sie ihm das Geschäft nicht wegnehmen.

Die Konsequenzen, das Geschäft zu unterbieten, sind ernst – vergleichbar damit, wenn ein Arbeiter im Westen gegen Gewerkschaftsregeln verstößt. Es kann einem später im Berufsleben sehr schwer gemacht werden.

TCM-Geheimsprache und exklusive Rezepte sind in Wahrheit ein großes Netzwerk aus Interessen.

Ob die Patienten es mögen oder nicht – sobald das Rezept geschrieben ist, können sie herumlaufen, so viel sie wollen. Aber wenn sie die Medizin wirklich wollen – Überraschung – landen sie genau in der Apotheke meines Vaters 😂.

Das nervt natürlich manche Patienten. Dieselbe Rezeptur kostet in der exklusiven Apotheke mindestens 50 % mehr als woanders. Aber diese zusätzlichen 50 % gehen nicht an meinen Vater. Er muss sie aufteilen, um alle zufriedenzustellen – Ärzte, Mittelsmänner, die ganze Kette –, sodass er am Ende nur den normalen Gewinn auf den Kräutern verdient.

Menschen, die oft zum Arzt gehen und Medizin kaufen, kennen das Spiel. Sie sind nicht dumm. Sie wissen, dass exklusive Rezepte mehr kosten.

Wenn sie also in den Laden meines Vaters kommen, sind sie meist schon wütend.

Kunden mit solchen Rezepten erkennt man sofort, wenn sie eintreten. Mein Vater nahm den Zettel, warf einen Blick darauf, musterte die Person von oben bis unten und sagte fast beiläufig:

„Ihr Magen hat Sie ein bisschen geplagt?“

„Sie haben ein bisschen zu viel Schleim, nicht wahr?“

Diese zwei Sätze reichten meist. Der Patient, der wutentbrannt hereingekommen war, weil er in eine überteuerte Apotheke geschickt worden war, vergaß plötzlich den Preis. Immerhin wollte er gesund werden. Und hier stand ein Apotheker, der seine Beschwerden tatsächlich verstand. Die Aufmerksamkeit verschob sich auf die Krankheit, und der Ärger verflog.

Ohne diese zwei Sätze begannen die Beschwerden:

„Wie viel haben Sie dem Arzt gezahlt, um uns hier zum Kaufen zu zwingen?“

„Ihre Medizin ist viel teurer als in anderen Apotheken, oder?“

„Wird die Krankheit nicht besser, wenn wir nicht Ihre Medizin nehmen?“

Manchmal fingen sie einfach an zu fluchen.

Aber mit diesen beiden präzisen Beobachtungen zu den Symptomen kippte die Stimmung sofort. Die meisten Patienten hatten nicht einmal Zeit zu meckern und fragten höflich, wie sie die Medizin einnehmen und sich besser pflegen sollten.

Das ist die Arbeit eines erfahrenen Apothekers 😂.

Mein Vater konnte Medizin für 1,60 Yuan verkaufen, die ihn mehr als 3 Yuan gekostet hatte. Und er konnte auch mit Krankenhäusern zusammenarbeiten, um überteuerte Medizin zu verkaufen.

Nur indem er beides tat, konnte die Apotheke langfristig überleben – und mich unterwegs großziehen.

Und deshalb lesen Sie jetzt diese Worte.

— Ein Wort von Bong: Hast du schon gegessen? (Ein vielschichtiger chinesischer Segenswunsch.)